L'architecture romane est définit par une rupture avec l'époque précédente restée traditionnellement attachée à la formule élaborée par les premiers architectes chrétiens, au 4e siècle.
En l'an mille, le panorama architectural de France suit deux caractéristiques :
celle d'être en grande partie urbain ainsi que celle d'offrir de vastes volumes, légers et admirablement éclairés.
Mais il devient très rapidement rural et les édifices sont réduits en dimensions et rendus plus obscures.
On peut admettre que le temps Roman est apparu en France autour de l'an 1000, qu'il a été supplanté dans la France du Nord par l'art Gothique au milieu du 12e siècle, qu'il s'est prolongé dans celle du Midi jusqu'à la fin du siècle.
Cette longue période peut être découpée en 2 : celle du premier âge Roman et celle du deuxième âge Roman.
Le premier a été celui des expériences, le second celui de la maturité, qu'on appelait autrefois celui des écoles régionales.